Faut-il interdire les drogues ?

Pour commencer cette conférence (1), je voudrais vous raconter une anecdote historique. Dès janvier 1919, les prêtres catholiques américains devaient obtenir une autorisation de l'administration fédérale pour se procurer du vin de messe. L'ère de la Prohibition avait commencé. Pendant douze longues années, la production, le commerce et la consommation de boissons alcoolisées demeurèrent totalement interdits aux États-Unis. Très vite, on vit apparaître des sectes se réclamant du christianisme pour pratiquer avec dérogation administrative la communion sous les deux espèces. Tous les observateurs notaient le zèle particulier des fidèles pour l'absorption de vin consacré.

Il n'y eut pas que des petits malins pour tourner la loi sur la prohibition de l'alcool. Des mafias, habituées à fonctionner dans l'illégalité, saisirent une si belle occasion de diversifier leurs revenus traditionnellement liés au jeu et à la prostitution. Des distilleries clandestines proliférèrent dans tout le pays. Fabriqués à la hâte, sans hygiène, leurs produits rendaient souvent fou ou aveugle, mais quel recours avait l'imprudent consommateur ? D'autres gangs, qui ciblaient plutôt une clientèle fortunée, passaient en contrebande des spiritueux de qualité venus d'Europe. L'argent du bootleg pervertissait l'État jusqu'au plus haut niveau; un des exemples remarquables reste celui de Joseph Kennedy, fondateur de la dynastie qui donna un président et plusieurs sénateurs au pays, et qui lui-même, après avoir édifié sa fortune dans l'importation d'alcool en fraude, se fit nommer à la tête de la puissante et prestigieuse Commission des Opérations de Bourse par les politiciens qu'il avait si longtemps stipendiés.

La conséquence la plus tragique de la Prohibition fut évidemment l'augmentation spectaculaire des crimes de sang. Parce qu'ils ne pouvaient pas recourir aux tribunaux, les gangs réglaient leurs différends dans des batailles de rue et par des assassinats, qui marquent encore la mémoire de villes comme Chicago. On a pu écrire que la violence causée par la Prohibition a provoqué plus de morts pendant les douze années qu'elle a durées que n'en auraient causé la cirrhose et les accidents dus à l'alcool (2).

Si tout ce que je viens de vous dire ne vous rappelle pas ce qui se passe aujourd'hui avec la prohibition de la cocaïne et des autres drogues, c'est que vous avez vécu sur une île déserte, sans journaux et sans radio depuis 20 ans.

Or, que s'est-il passé lorsque la Prohibition de l'alcool a cessé aux États Unis ? Des multinationales comme des petits producteurs ont mis en vente des vins et des spiritueux non frelatés. Les seules batailles qu'ils ont continué de se livrer étaient sous forme de publicité et de prix cassés. La mafia a déserté ce secteur, et on n'y a plus recensé aucun cas de corruption ni de « blanchiment ». Et, curieusement, la consommation d'alcool comme celle de cigarettes diminue dans beaucoup de pays où la vente y est autorisée.

Est-ce que l'expérience que je viens de décrire de la prohibition de l'alcool aux États Unis n'aurait rien à nous apprendre, ou bien est-elle pertinente pour analyser cette nouvelle prohibition qui vise cette fois les amphétamines, la cocaïne, l'héroïne, le cannabis.., ce qu'on appelle communément « la drogue » ? Il y a quelque chose que je trouve effrayant dans l'ampleur et la violence de la répression qui s'abat sur les drogués. Le discours utilisé, les moyens mis en oeuvre, sont vraiment ceux de la guerre (3). Dans notre propre pays, qui se veut un modèle d'État de droit, les policiers et les magistrats réclament des lois d'exception et des exceptions à la loi sous prétexte de trouver et punir les trafiquants. La délation devient obligatoire, comme aux beaux jours du nazisme et du stalinisme (4). Lorsque les gouvernements, partout, montrent une telle unanimité répressive, est-ce que notre devoir minimum de citoyen n'est pas de se poser des questions ? Se pourrait-il, par exemple, que nous soyons en train de répéter l'erreur des prohibitionnistes de l'alcool, dont les remèdes ont causé plus de morts que le mal qu'ils voulaient combattre ? Se pourrait-il que la répression arrange autant les affaires des mafieux que celles des politiciens ? Tout ce qui concerne la drogue a des rapports avec notre inconscient, et c'est précisément parce que l'émotion qu'elle suscite permet toutes les manipulations que nous devons nous poser de telles questions.

La persécution des drogués

La première des manipulations est évidemment celle du vocabulaire. Lorsque les magistrats et les policiers prétendent qu'ils mènent la « guerre à la drogue », ils abusent des mots. « Persécution » est le terme qui convient. Appeler leur croisade « persécution » rendrait la cause des policiers moins populaire, mais décrirait mieux la réalité. Car notez que dans une guerre, il y a deux adversaires qui luttent pour s'imposer l'un à l'autre. Or, le drogué ne menace personne, il se trompe certainement dans la voie qu'il a choisie, mais il n'oblige personne à le suivre; le drogué ne contraint personne à se droguer, c'est nous qui voulons, par la force des armes, lui imposer notre propre façon de vivre. Alors, je m'interroge sur la raison même de cette persécution. Pourquoi interdire la drogue ? Car il ne peut pas, absolument pas, y avoir de justification rationnelle à l'interdiction de produire, de commercialiser et de consommer des drogues. Il n'existe pas de raison morale. Il n'existe pas de raison économique. Il n'existe pas de raison sociale. La persécution que pratiquent nos gouvernants n'est pas de l'ordre de la raison. Son absurdité est telle qu'il faut en chercher les causes dans nos peurs, dans la peur que notre société éprouve devant tous les essais de modifier les états de conscience. Nous n'aimons pas les mystiques, les chamans, nous ridiculisons les voyants, nous enfermons les fous et les délirants, même s'ils ne sont pas dangereux, nous persécutons les drogués, comme nous avons brûlé les sorcières. Dans notre société qui se veut sécularisée, la persécution des drogués est une persécution religieuse. C'est ce que je vais essayer d'expliquer.

Les vrais dangers de la drogue 

Laissez-moi d'abord vous dire que je suis confronté au problème de la drogue comme l'est tout père de famille en Occident. La drogue n'évoque pas pour moi le stimulant intellectuel que prenaient Einstein, Freud (ou Sherlock Holmes), ni l'inducteur de rêveries et de visions qu'affectaient Baudelaire, Malraux, Cocteau, Michaux et tant d'autres. Je suis atterré que la drogue soit aujourd'hui celle que les lycéens refilent à leurs petits camarades, celle que contenaient les seringues abandonnées qu'on trouve dans les jardins publics, celle des junkies aux dents déchaussées et aux orteils horriblement piqués et tuméfiés, parce que les orteils sont moins repérables par les policiers que les bras.

Mais j'ai eu aussi une autre expérience de la drogue. J'ai été président pendant dix ans d'une société française qui produisait de la cocaïne - en toute légalité, car cet alcaloïde a encore un usage médical. Celle que nous produisions sous le contrôle du Ministère de la Santé et sous surveillance policière était « de la pure », vendue à des laboratoires pharmaceutiques et des hôpitaux. De temps en temps, les douaniers nous envoyaient leurs prises en espérant que nous pourrions les traiter et leur acheter la cocaïne récupérée. Ces produits confisqués aux trafiquants déconcertaient notre meilleur chimiste et furent pour moi la révélation d'une immense aberration dans notre politique répressive. La cocaïne de contrebande était tellement dénaturée, mélangée avec n'importe quelle poudre blanche, de la lessive, du plâtre même, les impuretés si nombreuses que, huit fois sur dix, elle était irrécupérable. Mais je réalisais que c'est cette mixture que les jeunes prisaient ou s'injectaient. La dangereuse différence entre la cocaïne que nous produisions dans notre laboratoire et celle vendue dans la rue tenait aux impuretés. La pâte que fourgue un dealer est potentiellement mortelle, non pas tant à cause de la cocaïne qu'elle contient que des produits qu'on y a mêlés.

Ce qui s'explique aisément. La cocaïne, comme vous l'avez vu dix fois à la télévision, est extraite des feuilles d'une plante, la coca. Son extraction demande un traitement chimique qui nécessite un appareillage simple mais encombrant. L'interdiction de la production de cocaïne fait que les laboratoires où l'extraction s'effectue doivent rester cachés dans des fermes, des usines désaffectées, des bidonvilles, et qu'ils doivent déménager fréquemment ; les conditions d'hygiène ne peuvent en aucun cas y être satisfaisantes. La vente des solvants organiques nécessaires à l'extraction est elle-même contrôlée par la police. Les chimistes clandestins utilisent donc des ersatz qu'ils préparent dans leur garage, dans leur cave, dont vous imaginez la qualité. Puis cette pâte frelatée doit passer les frontières, indécelée des douaniers. Récemment, j'ai entendu dire qu'un antiquaire a été arrêté à Genève. Il importait des tableaux, beaucoup trop de tableaux au sentiment des douaniers. La cocaïne était diluée dans le vernis qui recouvrait les toiles. Quelqu'un allait s'injecter du vernis de tableaux avec un peu de poudre dedans.

Les effets de la clandestinité

 La nécessité de transporter clandestinement la marchandise incite les trafiquants à proposer les drogues les plus dures, celles qui pour le plus faible volume provoquent l'effet le plus fort. On avait constaté le même phénomène et pour les mêmes raisons à l'époque de la Prohibition : la bière et le cidre avaient quasiment disparu au profit du gin et du whisky. La règle est qu'une substance interdite est vite remplacée par une autre plus nocive encore. Puis, la drogue en arrivant à destination est coupée par les revendeurs pour augmenter leur marge. C'est une nouvelle cause de pollution du produit, bien sûr, et un risque supplémentaire pour le drogué, car il ne sait pas dans quelle proportion la drogue est coupée, il ne peut pas calculer la dose de principe actif qu'il va consommer. Imaginez que vous preniez des pilules pour dormir, toutes de la même apparence, les unes contenant un gramme de somnifère, les autres dix grammes ou plus. Une fois, vous ne vous réveillerez pas. Les drogués meurent ainsi d'une overdose.

Le commerce de la drogue, comme toute activité humaine, obéit à une cohérence économique. La répression sévère, qui va jusqu'à la peine de mort dans certains pays, est cause que l'offre est réduite alors que la demande reste forte. La prohibition garantit donc des prix élevés aux trafiquants. Comme tout entrepreneur, ceux-ci veulent diminuer leur risque, dans leur cas, celui d'être appréhendé; or leur marge commerciale est largement suffisante pour acheter la complicité des autorités, et, par conséquent, pour les plus gros trafiquants, le risque lié à l'illégalité est plus théorique que réel.

Les prix élevés de la drogue dus à son interdiction sont la raison de manifestations de délinquance et de violence menaçant toute la population, même celle qui se tient à l'écart de ce trafic. D'une part, des bandes armées se disputent cette activité si lucrative, tuant indifféremment leurs rivaux ou des passants. D'autre part, de nombreux consommateurs ne peuvent se procurer l'argent de leurs doses sans recourir au vol. Même si vous n'avez jamais été directement victimes de la délinquance des drogués, vous en supportez le coût. Les compagnies d'assurances vous le font payer dans leurs primes.

Ce recours au vol explique pourquoi la cherté du produit n'est pas un frein à la consommation, comme ce serait le cas sur un marché légal. Puisqu'ils sont de toutes façons refoulés dans la clandestinité, les consommateurs de stupéfiants n'ont plus à se priver de voler l'argent qu'ils ne gagnent pas, ce qui leur confère un pouvoir d'achat en théorie illimité. Certes, voler sans se faire prendre demande des capacités, mais les drogués pratiquent volontiers la vente « boule de neige ». Un héroïnomane a intérêt à acheter plus de produit qu'il n'en consomme lui-même et à se faire une clientèle à qui revendre le surplus. Ce sont donc sur ses clients qu'il reporte le sale boulot de voler des autoradios ou d'arracher des sacs à mains. 

La prohibition de la drogue est l'exemple type d'intervention administrative fourvoyée. On prétend lutter contre les trafiquants, et quelques uns effectivement sont arrêtés, mais on assure à tous les autres des bénéfices exorbitants. On prétend protéger les drogués contre eux-mêmes, mais la prohibition incite les trafiquants à ne commercialiser que les drogues les plus dangereuses. On prétend moraliser la société en éliminant un vice, mais on induit un supplément de violence et de délinquance dont toute la société subit le coût moral et matériel (5).

Les fruits de la légalisation

 Je pars de l'hypothèse que le but réel des pouvoirs publics est de protéger les drogués et de mettre un terme à la criminalité liée au trafic de stupéfiants. Je ne suis pas certain que cette hypothèse soit la bonne, mais admettons-la provisoirement. Est-ce que, dans ce cas, la solution ne serait pas de légaliser la drogue ? Non pas dépénaliser sa consommation : cette demi-mesure adoptée aux Pays-Bas, si elle représente un progrès, n'élimine pas le danger de la fabrication clandestine. Légaliser signifie tout bonnement que la drogue sera en vente dans les circuits commerciaux habituels, comme le sont le vin et les cigarettes.

Préconiser la vente de haschich et de cocaïne en épicerie apparaîtra peut-être à certains d'entre vous comme une monstruosité. Pourtant les avantages sont décisifs de transformer ce qui est un trafic glauque et sanglant en un marché transparent. Sur tous les marchés libres, les fournisseurs sont des entreprises ou des particuliers identifiables et civilement responsables. Lorsque les fournisseurs commercialiseront en leur nom, sous leur marque, le haschisch, la marijuana, la cocaïne, l'ecstasy, le LSD.., chaque consommateur aura l'assurance d'acheter un produit qui n'est pas frelaté (et si jamais il l'était, ce consommateur pourrait se retourner contre le fournisseur et lui réclamer des dommages, ce qui est évidemment impossible dans la clandestinité d'aujourd'hui) (6).

La concurrence entre les fournisseurs apporte aussi la perspective d'une diminution de la toxicité des produits. Nous oublions en l'appelant toxicomane que ce n'est pas la toxicité que cherche le drogué, mais une certaine forme de bien-être physique. Or, éliminer la toxicité est autant l'objectif de l'entreprise que le souhait du drogué. Même si vous n'accordez aucune once d'humanisme aux hommes d'affaires, vous devez au moins reconnaître qu'en saine logique commerciale tuer ses clients n'est pas une stratégie viable. Dès qu'ils seront libres de commercialiser ce qu'on ne pourra plus appeler de la drogue, mais des euphorisants, des stimulants intellectuels ou des inducteurs de rêveries, les industriels voudront satisfaire le consommateur en créant des produits correctement dosés, sans effets secondaires.

Aujourd'hui, avec ou sans l'encouragement des pouvoirs publics, les entreprises ont bien mis sur le marché des cigarettes légères, des colas et des pâtes à mâcher sans sucre, du café sans caféine, des huiles alimentaires sans cholestérol... On verra dans la même logique les fabriquants de drogues rivaliser pour proposer les produits les moins nocifs possibles. En outre, la disponibilité de produits aux effets presque similaires fait naturellement disparaître le besoin des produits plus toxiques. Pourquoi prendre le risque de l'absinthe alors qu'on trouve du pastis ? De même, pourquoi prendra-t-on le risque du crack lorsqu'on trouvera sur le marché de la cocaïne pure et pas chère ?

On peut ainsi espérer que les laboratoires, lorsqu'ils auront le droit de faire de la recherche sur ces produits, ce qui vous savez leur est totalement interdit aujourd'hui, découvriront rapidement un moyen de diminuer le phénomène d'accoutumance que créent certaines drogues. Contrairement à ce qu'une analyse superficielle peut faire croire, l'accoutumance ne joue pas en faveur du producteur (7). C'est la crainte de l'accoutumance, au contraire, et des effrayantes crises de manque qu'elle occasionne qui agissent comme un frein à l'extension de la consommation. Or, quel est le producteur qui ne souhaite pas lever les freins à la diffusion de son produit  ?

Une autre conséquence bienvenue de la légalisation totale sera l'effondrement des prix, libérant le drogué de la nécessité de la délinquance pour acheter ses doses. Des produits moins toxiques et moins chers signifient qu'un consommateur pourra le plus souvent conserver son travail et que son salaire lui permettra de satisfaire son besoin. Une marge commerciale qui n'intègre plus une prime pour l'illégalité de la transaction découragera les mafias, qui chercheront vite ailleurs d'autres activités plus lucratives (8).

Apprendre à boire, à fumer, à sniffer

 La légalisation sans restriction de la drogue ne veut pas dire un monde de junkies, pas plus que depuis la fin de la Prohibition, les États Unis ne sont devenus un pays d'ivrognes. Ce n'est pas la répression policière, mais l'exemple et l'éducation qui permettent de limiter la consommation de drogues. Il existe des comportements pathologiques liés à tout ce que nous consommons (des fumeurs à la chaîne, des boulimiques et des alcooliques..), mais la civilité, les rites, les usages, ont pour effet d'exercer une pression modératrice sur chacun. En Occident, on ne fume pas partout ni n'importe quand; on ne boit pas d'alcool le matin, ni en dehors des repas avant le soir... Chez les Indiens du Mexique, il existe des rites à respecter avant de mâcher le peyotl.

Les parents apprennent ces règles à leurs enfants. La socialisation de la consommation permet la transmission à chaque génération d'un enseignement sur le bon et mauvais usage de la drogue. Or, ce n'est pas seulement le produit que la répression frappe, mais son mode d'emploi. Dans le monde fermé et clandestin des drogués, les illusions et les mythes les plus fous circulent sur des substances qui pourtant réclament plus que d'autres d'être traitées avec sagesse et compétence. La légalisation et la banalisation de la drogue, la diminution en même temps de sa dangerosité, auront pour conséquence que nous pourrons l'intégrer dans notre culture pour en réguler l'usage (9).

Les mauvais prétextes d'une politique répressive 

Nous avons dressé un constat d'échec total de la répression. Je crois que vous pourrez en convenir, il suffit de regarder autour de soi, la répression, ça ne marche pas. La moitié des poursuites pénales dans un pays comme la France, la moitié des incarcérations aux États Unis, sont liées à la drogue. C'est un chiffre effarant, et pourtant le nombre des drogués ne fléchit pas. Jusqu'où voulons-nous aller ? Mettre un policier dans chaque salle de classe, dans chaque boîte de nuit ? En regard de cet échec, j'ai essayé de décrire les avantages qu'offrirait la légalisation complète des drogues. Alors pourquoi persévérer dans la voie de la répression et de l'échec, alors qu'il existe une alternative ?

 Cet entêtement dans l'échec ne peut pas être pour des raisons économiques. Quand on se place du point de vue même des États persécuteurs, toujours en situation de semi-banqueroute, la légalisation représente un gisement fiscal : d'un trait de plume abolitionniste, tout le commerce de la drogue deviendrait imposable. En revanche, la clandestinité entraîne des dépenses budgétaires considérables sans recettes correspondantes. Voyez l'encombrement de la justice, le maintien des contrôles douaniers aux frontières, le quadrillage policier du pays, l'emprisonnement de dizaines de milliers de trafiquants, auquel il faut ajouter les coûts hospitaliers du traitement des drogués, la propagation du SIDA, etc. Economiquement, la légalisation ne peut pas coûter plus cher à la société que la répression.

 Ce n'est pas non plus pour des raisons sociales et de santé publique que la répression se justifie. L'argument ici serait celui des partisans de l'avortement. Puisqu'on ne peut pas interdire efficacement l'avortement, faisons au moins qu'il ne mette pas en danger la vie de la mère. Il ne s'agit pas d'approuver le choix de la drogue ou de l'interruption de grossesse, mais lorsque ce choix est fait, de permettre qu'il n'ajoute pas le risque physique à la faute morale. Il est étonnant que les mêmes politiciens qui ont approuvé l'IVG en raison de cet argument refuse de le considérer lorsqu'il s'agit de la drogue. Et puisque nous parlons de santé publique, je voudrais rappeler des faits : le premier est que l'alcool en France tue 100 fois plus que la drogue, et la drogue tuerait moins si elle n'était pas interdite; le deuxième est que le passage des drogues douces aux drogues dures n'est pas automatique, pas plus que celui qui se met à boire un verre de vin par repas ne deviendra nécessairement un alcoolique. Il y a aux États Unis 40 millions de personnes qui ont fumé un joint, et seulement 700,000 héroïnomanes, soit 1,75% d'utilisateurs de « drogues douces » qui ont fait le pas vers une plus grande toxicité. Contrairement à une idée répandue, ce n'est pas le produit qui force la dépendance, mais plutôt la psychologie de l'individu qui recherche cette dépendance. Très peu des dizaines de milliers de militaires américains qui consommaient de l'héroïne au Vietnam n'ont connu des problèmes de dépendance à leur retour au pays.

Enfin, ce ne saurait être non plus pour des raisons morales que nous continuons la répression. La distinction à établir ici est celle entre la morale et le droit : ce n'est pas parce qu'un produit ou un comportement sont bénéfiques que les pouvoirs publics doivent les rendre obligatoires (tout au plus, ils peuvent se contenter de les conseiller); et ce n'est pas parce que d'autres produits ou comportements sont nuisibles pour ceux qui les adoptent que les pouvoirs publics doivent les interdire (ils doivent seulement émettre des mises en garde). Le rôle des pouvoirs publics dans un État de droit est de protéger les citoyens contre l'agression d'autrui, pas contre eux-mêmes. « La liberté consiste à faire tout ce qui ne nuit pas à autrui » affirme la Déclaration des Droits de l'Homme. Le port du voile ou de plumes sur la tête, la consommation de porc, d'alcool ou d'alcaloïdes, un traitement médical, sont des choix qui ne sauraient nuire (éventuellement) qu'à ceux qui les ont faits, pas à autrui. Chacun de nous devrait pouvoir dire, en paraphrasant Voltaire : « Je n'approuve pas ce que vous sniffez, mais je me battrai jusqu'au bout pour que vous puissiez le faire ».

Confondre le vice et le crime, la loi morale et le droit, est l'essence du fondamentalisme (10). Or, moralement, le fondamentalisme est indéfendable, il n'y a de morale que dans la liberté. Le paradoxe est que ce sont les dirigeants des démocraties occidentales qui se proclament les champions de la liberté et qui pratiquent en même temps le fondamentalisme le plus rétrograde en se voulant à la pointe du combat contre la drogue. Position idéologique difficile à tenir : Comment expliquer que chaque adulte ait le droit d'élire les dirigeants de la Cité, de se prononcer sur le niveau des impôts, la peine de mort, les lois scolaires..., c'est-à-dire comment expliquer que le citoyen possède assez de jugement pour voter comment les autres doivent vivre, mais n'en aurait pas assez pour décider comment vivre lui-même ?

De quelle contrebande parlons-nous ?

 Alors si la répression ne répond pas à des raisons économiques, sociales et morales, si elle n'a aucune chance de triompher du mal qu'elle prétend combattre, pourquoi la continuer ? Je vous propose deux réponses. La première est celle-ci : Et si c'était la répression elle-même qui était le but recherché ? Si la lutte contre la drogue n'était qu'un prétexte ? Si le véritable enjeu était non pas d'éradiquer la drogue, mais de trouver un moyen de faire accepter aux populations les plus jalouses de leurs libertés les lois les plus liberticides ? La grande opération de contrebande à laquelle la drogue donnerait lieu serait de faire passer sans les déclarer les mesures policières du temps de guerre.

On ne fiche plus les gauchistes, mais comme on ne peut pas s'empêcher d'espionner les citoyens, on fiche ceux que l'on suspecte d'intelligence avec les trafiquants. Les citoyens n'aiment pas qu'on puisse écouter leurs conversations téléphoniques, et il n'y a plus de guerre froide pour le justifier, alors on prétexte la « guerre à la drogue » (11). C'est en raison de cette prétendue « guerre » que les gouvernements cherchent à interdire le cryptage de la correspondance sur Internet. Lorsqu'il s'est agi de supprimer les contrôles frontaliers au sein de l'Union Européenne, c'est bien en invoquant le danger de contrebande de drogue que les douaniers ont écarté cette menace à leur emploi. C'est toujours en raison de cette « guerre » si opportune contre les narco-trafiquants qu'on autorise les policiers à procéder à des gardes à vue arbitraires et des confiscations de biens sans jugement (12).

Certes, il ne s'agit pas d'un vaste complot contre la liberté ourdi par les gouvernements du monde. Ce n'est pas ainsi que les démocraties fonctionnent. Il faut dans nos pays que convergent de multiples intérêts corporatistes pour faire accepter une politique fondamentaliste de cette ampleur, véritable choix de société. Or, il se trouve que beaucoup de professionnels de la répression, tout en déplorant peut-être sincèrement le sort des drogués, seraient bien en peine de trouver un autre métier que celui de les persécuter. La justice a besoin de délinquants (que les policiers appellent avec raison leurs « clients »). C'est pourquoi la répression de la drogue arrange bien des intérêts. Il ne faut pas croire que les commis de l'État, parce qu'ils apparaissent moins motivés que d'autres par l'argent, n'ont pas d'intérêt personnel. Bien sûr qu'ils ont le souci de leur carrière, de l'importance de leur personne aux yeux d'autrui, et c'est normal. Bien sûr qu'ils cherchent une gratification dans leur métier, mais ils la trouvent malheureusement dans la plus pernicieuse de toutes les passions, l'exercice du pouvoir sur autrui.

Un paysan se bat pour vendre son lait plus cher, un libraire pour vendre plus de livres; vous trouvez cela normal. Dans la même logique de leur intérêt personnel, les policiers réclament une répression toujours plus sévère, qui gonfle leur importance sociale et leur budget. Les procureurs trouvent dans cette répression l'occasion de promotions et de célébrité (13). Les politiciens se flattent à la télévision de défendre la jeunesse et la santé morale du pays. Profitant de l'aubaine, les fonctionnaires du fisc obtiennent la levée du secret bancaire, les douaniers procèdent à des perquisitions sans mandat. Pour ces petits et grands serviteurs de l'État, protéger leur sinécure, affirmer leur pouvoir, mener une grande croisade médiatisée mondialement, sont des motivations fortes. Entre-temps, les drogués meurent et les trafiquants prospèrent.

Alors on comprend que la plus grande vertu de la répression est son inutilité. Parce qu'elle ne parviendra jamais à son but, la répression garantit la pérennité des bureaucraties qui l'exercent.

La nouvelle Inquisition

Mais il existe une autre explication. Un tel acharnement, la mise en oeuvre de tant de moyens, ne peuvent pas être la seule expression d'intérêts corporatistes. Très peu d'êtres humains sont capables d'agressions répétées et systématiques contre des innocents dans le seul but de servir un plan de carrière. Il faut au persécuteur une croyance, il faut à ses procureurs, ses gendarmes, ses délateurs, la certitude de servir une cause supérieure qui les déresponsabilise de la violence qu'ils exercent et en justifie même par avance les excès. 

Je dis que dans le cas de la drogue, cette justification est d'ordre religieux. Je crois qu'on ne peut pas expliquer la persécution des drogués si on ne fait pas appel à la notion de persécution religieuse.

Je m'explique. Toutes les sociétés connaissent des interdits alimentaires, par exemple, l'alcool et la viande de porc pour les musulmans, la viande de boeuf pour les hindouistes, d'innombrables produits pour les juifs... Ce n'est pas parce que ces produits sont dangereux pour la santé qu'ils sont interdits. Les grecs et les romains, sous le même climat qu'Israël, mangeaient tout ce dont les juifs se privaient. Le but de ces interdits est d'ordre symbolique. Il manifeste, entre autres, l'appartenance à un peuple. Le tabou alimentaire oblige chaque musulman devant ses hôtes à se déclarer membre de ce peuple du Coran, à qui il n'est pas permis de manger du porc. Notre peuple est celui de la technique, de la rationalité triomphante, et il ne nous est pas permis de consommer les produits qui pourraient altérer cette capacité de raisonner. Toute drogue qui modifie les états de conscience représente un sacrilège à l'encontre du culte de la Rationalité (14).

Mais il y a ici un paradoxe. La rationalité et le progrès technique sont les seules valeurs que nos sociétés modernes peuvent opposer à la culture de la drogue. La technique nous a permis de faire fructifier les disponibilités de la nature, de transformer la matière (pour le meilleur et pour le pire), elle nous a permis de modifier les processus infectieux, physiologiques, cellulaires, du corps humain, et elle nous permet aussi de modifier les états de conscience.

Puisque cette innovation est possible, elle aura lieu, il n'y a rien que les gardiens de l'ordre moral puissent faire contre le besoin de notre société d'expérimenter. Ils ne pourront pas interdire aux gens d'aller plus loin dans l'exploration du potentiel humain : exploration du potentiel physique à travers le sport et la médecine ; du potentiel créatif à travers les affaires, l'art, la science ; et exploration du potentiel de notre conscience par l'ascèse, la transe, et l'usage des drogues.

La persécution des drogués est le fait de ceux qui s'opposent au progrès, tout simplement. L'obscurantisme a changé de camp. Le dogme officiel, l'idéologie au pouvoir, n'est plus celle de la Curie romaine (15), elle est celle des scientistes. Les blouses blanches ont remplacé les soutanes. Les scientistes ont cru qu'ils pouvaient modéliser les choix, les aspirations, les sentiments des êtres humains, et qu'ils pouvaient planifier la vie en planifiant l'économie. Le drogué vient soudain nous rappeler qu'il existe d'autres valeurs qui échappent à toute comptabilité, d'autres valeurs que celles de la rationalité, même si ce ne sont pas ces valeurs-là que vous et moi voulons pour nous-mêmes.

L'autre paradoxe est qu'avec ces prétendus défenseurs de la rationalité, tout débat rationnel sur la drogue est impossible. Pour paraphraser Timothy Leary, on peut dire que « les drogues sont des substances qui provoquent des comportements irrationnels et délirants chez ceux qui n'en prennent jamais ». Nous sommes bien ici dans le domaine de la croyance. Nous avons ici l'évidence que cette persécution est d'ordre religieux. Expliquer à un procureur genevois ou new-yorkais qu'il peut y avoir du plaisir à fumer un joint est tout aussi inutile (et dangereux) (16) que de vanter à un ayatollah les mérites d'un vieux bordeaux (17). Cela dit, pourquoi pas ? Je n'ai pas de problème avec cette absence de dialogue. Nous n'avons pas besoin de débattre de nos convictions religieuses, il suffit que nous ayons le droit de les pratiquer. Nous n'avons pas besoin de convaincre autrui des bienfaits de la cocaïne ou du vin, il suffit qu'autrui nous les laisse consommer. Ce qui est à ouvrir dans notre société n'est pas un débat sur la drogue, mais sur le Droit. La seule question à se poser à propos de la drogue est de savoir si un être humain, adulte, citoyen, électeur, a le droit d'ingérer une substance qui lui plaît, en pleine connaissance de cause, sans menacer autrui (18).

En manque de liberté

Ce que révèle cette question de la drogue est combien notre société est en manque - en manque de liberté. Pourtant je suis sûr que la légalisation complète de la drogue est aussi inéluctable à terme qu'elle est difficile à imaginer aujourd'hui. Je dis que dans 20 ans nos enfants seront effarés d'apprendre que nous avons persécuté les drogués, exactement comme nous avons du mal, nous, à imaginer que nos parents ont emprisonné des homosexuels et des brasseurs de bière, et que nos ancêtres ont brûlé des hérétiques et des sorcières.

Alors laissez-moi formuler un voeu pour terminer. J'espère qu'un jour notre société cessera de persécuter ceux qui souhaitent vivre différemment sans forcer les autres à les suivre. J'espère qu'elle cessera de persécuter ceux qui explorent d'autres modes de vie où nous n'osons pas nous engager - en d'autres termes, je souhaite que les guerres de religion ne soient pas une fatalité.

 Notes

(1) A la réflexion, j'aurais dû commencer cette conférence en rappelant qu'il n'existe pas de définition objective de « la drogue ». Mon livre de référence, l'Encyclopedia Universalis, définit la drogue comme « une substance naturelle ou synthétique, inscrite sur une liste annexée à une convention internationale et soumise à réglementation ». En d'autres termes, une drogue est ce qu'un gouvernement déclare être une drogue. Ainsi le président des États-Unis vient de décrêter que le tabac est une drogue; mais le tabac n'est pas une drogue pour le reste du monde. Depuis des siècles, les indiens des Andes mâchent de la feuille de coca; la plupart des gouvernements ont déclaré que mâcher des feuilles de coca est un crime. La législation des pays musulmans range le vin parmi les drogues et en punit la consommation ; celle des pays européens encourage la consommation de vin, subventionne sa production et protège les marques. La metanone et le DHEA sont vantées comme des molécules « miracle » et proposées en vente libre dans tous les drugstores aux États-Unis, mais figurent sur la liste des substances interdites en France.

(2) Mark Thornton, The Economics of Drug Prohibition, University of Utah Press, 1991.

(3) « War on drugs » est le slogan relancé par chaque président américain depuis Nixon. Le Monde Diplomatique d'avril 1994 estime qu'une armée internationale d'un demi-million d'agents se consacre exclusivement à la lutte contre la drogue, en disposant d'un budget annuel de quelques 50 milliards de francs.

(4) Un projet de loi sur les services financiers en Suisse prévoit que si un banquier reçoit de l'argent d'un client, et qu'il peut supposer que cet argent est d'origine criminelle, il doit accepter ces fonds avec empressement, puis les bloquer et dénoncer son client à la police.

(5) Un proverbe dit que l'enfer est pavé de bonnes intentions. Nous avons déjà vécu un tel échec des bonnes intentions administratives avec la prohibition de l'alcool. Exemple plus récent : le gouvernement français en 1989, proclamant son émotion devant le sort des drogués, bannissait la vente de seringues. Comme conséquence directe de cette sollicitude administrative, la France comptait quelques années après le nombre le plus élevé en Europe de contaminés du SIDA, et la vente des seringues dut être à nouveau autorisée.

(6) Ce n'est pas parce qu'il vend de la drogue qu'un trafiquant est condamnable, mais parce qu'il trompe le plus souvent l'acheteur sur la qualité de son produit.

(7) Comme l'écrit Olivier Méresse dans un excellent article de la revue Autre Chose, dont je me suis beaucoup servi ici : « Reconnaissez-le, s'il était démontré que l'héroïne ne crée aucune accoutumance (et n'est pas toxique), s'il était démontré que le fait d'en prendre ne donne aucune envie artificielle d'en reprendre, vous auriez déjà essayé. Vous êtes donc comme tout le monde, vous en mourez d'envie. Cela vaut toujours mieux que d'en mourir ». Il est vrai que les fabricants de tabac n'ont pas cherché à éliminer les facteurs d'accoutumance de leurs produits, au contraire. Mais la toxicité du tabac n'est démontrée que depuis une vingtaine d'années, alors que personne ne peut douter aujourd'hui de celle de l'héroïne. Le problème des producteurs de drogues sera donc de convaincre les nouveaux consommateurs de l'absence de nocivité de leurs produits, et en particulier de la possibilité d'y renoncer sans ces effrayantes « crises de manque ».

(8) Il est grandement à souhaiter que lorsque la légalisation des drogues aura lieu, le corps médical, les éducateurs, les journalistes, et des myriades d'associations, entameront des campagnes vigoureuses d'information sur les dangers de tous ces produits. Un produit ne devient pas inoffensif parce qu'il est légalisé et la mise en garde des utilisateurs est un devoir. De même, on peut penser qu'à titre privé, des détaillants s'abstiendront d'offrir des stupéfiants aux mineurs, des employeurs ne recruteront pas des drogués si leur travail peut être affecté, des compagnies de transport n'embarqueront pas des personnes sous l'emprise évidente d'une substance quelconque (elles refusent déjà les passagers en état d'ébriété), les organisateurs de compétitions sportives maintiendront des listes de produits dont les athlètes devront s'abstenir s'ils souhaitent participer aux épreuves... Bien sûr, d'autres détaillants, employeurs et organisateurs, adopteront une attitude différente à l'égard des drogués. Cette pluralité des réactions manifeste la différence entre une société de liberté et un régime de persécution.

(9) On ne sait pas assez que jusqu'aux années 1920, l'opium, la morphine, la cocaïne, étaient en vente libre dans les pharmacies. Le Coca-Cola doit son nom au fait qu'il contenait réellement de la cocaïne. Comme le rapporte Roch Côté, dans son livre Drogue, La Guerre chimérique, Les Belles Lettres, 1996, le Coca Mariani, un vin de bordeaux additionné de feuilles de coca, dont chaque verre contenait l'équivalent d'une ligne de cocaïne pure, était apprécié partout en Europe pour ses vertus revigorantes. Le pape Léon XIII, les souverains d'Angleterre, de Russie, de Suède, de Norvège, tout comme Dumas fils, Jules Verne, Edmond Rostand, Emile Zola, Anatole France, figurent parmi les célébrités qui exprimèrent leur témoignage de reconnaissance envers le pharmacien corse Angelo Mariani et son merveilleux élixir (fait historique rapporté aussi dans l'Atlas Mondial des Drogues, publication de l'Observatoire géopolitique des drogues, Paris, PUF, 1996).

(10) « Les vices sont des actes par lesquels un homme nuit à sa propre personne ou à ses biens. Les crimes sont des actes par lesquels un homme nuit à la personne ou aux biens d'autrui. .. Tant qu'une distinction entre les vices et les crimes ne sera pas clairement établie et reconnue par les lois, il ne pourra exister sur terre aucun droit, liberté ou propriété individuels.. », Nos vices ne sont pas des crimes, stimulant essai, publié en 1875, de l'anarchiste américain Lysander Spooner, trad. française, Bibliothèques 10/18, 1996.

(11) « La guerre est la bonne santé de l'Etat. Elle met en branle dans la société ces forces irrésistibles qui conduisent à l'uniformité, à la collaboration passionnée avec les autorités, à la mise au pas des minorités et des individus qui n'ont pas le sens du troupeau » écrivait le poète Randolph Bourne en 1917.

(12) Lorsque le Droit est violé, c'est-à-dire lorsqu'une personne est victime d'une agression sur elle-même ou ses biens, elle a toutes les raisons de dénoncer son agresseur et de réclamer une réparation. Mais lorsqu'une loi arbitraire est violée, c'est-à-dire une loi qui invente un coupable alors qu'il n'existe pas de victime, ou lorsque la victime ne peut pas se manifester parce qu'elle serait aussitôt déclarée coupable elle-même, ce qui est le cas des acheteurs de drogues frelatées, personne ne porte plainte ; alors le policier ne peut apprendre l'existence du prétendu délit que par ses « indics », par la délation, la violation du secret de correspondance, les écoutes téléphoniques, le chantage. Abandonnant sa vocation de nous protéger pour courir après des malfaiteurs imaginaires dont personne ne se plaint, chaque policier se transforme en espion méprisable de nos vies.

(13) Ce n'est pas moi qui le dis. Un ministre français a déploré publiquement ce « couple médiatico-judiciaire ».

(14) Les médecins distribuent certaines substances qui altèrent les états de conscience (tranquillisants, somnifères), mais le tabou contre « les drogues » est si puissant qu'il s'impose même à ces figures emblématiques de la science, qui, par exemple, n'ont pas le droit de prescrire de la marijuana alors que son usage apaise les spasmes de certains cancéreux.[plus exactement, son usage apaise les spasmes dûs à des troubles neurologiques et empêche les nausées engendrées par les traitements anticancéreux, ndr]

(15) Elle a condamné Galilée, c'est l'exemple obligé, représentatif d'un phénomène récurrent dans l'histoire. Qu'on songe plus récemment aux biologistes qui s'opposaient à Lyssenko. Comme l'écrit Ayn Rand, l'homme qui inventa le feu fut probablement condamné à être brûlé vif par les chefs de sa tribu.

(16) Le Code pénal condamne ceux qui font l'apologie de la drogue. Je m'empresse d'affirmer que ce texte n'est pas une apologie de la drogue.

(17) Le Commissaire aux Affaires Sociales de la Ville de New York déclarait il y a peu qu'on pourrait lui apporter toutes les preuves que la vente libre des seringues réduirait la propagation du SIDA qu'il ne reviendrait pas sur sa décision de les interdire. Lire à ce sujet l'excellent article de James Ostrovsky, War On Drugs, War On Progress, dans Liberty, Septembre 1992. 

(18) Comme je l'ai écrit ailleurs, il y a deux dangers contre lesquels l'Etat ne peut pas nous protéger : nous-mêmes et lui-même. Et ce dernier danger n'est jamais plus grand que lorsque l'Etat veut nous épargner le premier.